与美国航天局的合同甚至为SpaceX可重复使用的Falcon 9火箭的原始开发提供了部分资金，而Falcon 9火箭如今已成为该公司的骨干力量。猎鹰9号已经往返国际空间站（ISS）交付了货物超过八年，每年产生近10亿美元的收入。实际上，据《福布斯》（Forbes）估计，截至2019年，SpaceX每次Falcon 9发射的费用约为6000万美元，而每次Falcon Heavy发射的费用则在9000万美元至1.5亿美元之间。根据Trefis团队进行的《福布斯》分析，SpaceX的收入在2020年应达到12亿美元。 尽管这是目前是公司唯一的收入来源，但是这些商业补给任务只是冰山一角，因为SpaceX还有更大的计划。马斯克暗示，有可能会出现真正的“星际舰队”，指的是“星际迷航”专营权中负责国防和维持和平任务的虚构太空部队。在2020年空军协会的年度空战研讨会上，马斯克说：“我们必须让Starfleet成为现实”，这样我们才能看到“可以飞到远方的大型太空船”和一生中的“太空部队”。这位开创性的企业家希望尽快推动创新技术的发展，以实现太空技术的重大突破。
SpaceX的Falcon 9火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的40号垫升空。图片由SpaceX提供。
目前，搭载猎鹰9号的“飞龙”飞船在推动太空探索方面取得了长足的进步。经过20多次前往轨道实验室的旅行后，根据NASA的“商业乘员计划”，该实验室于2020年开始将宇航员送往国际空间站，成为首家将宇航员送入轨道的私人公司。然而，用于星际太空飞行的星际飞船发射系统一旦投入运行，就有望成为SpaceX的主要轨道飞行器，取代猎鹰9号和“龙”号。随着众多新任务的到来，SpaceX的下一代Raptor发动机已于2019年7月开始对Starship原型火箭进行飞行测试。
SpaceX的目标是使Raptor拥有一千次飞行的生命，这是有史以来最高的推力发动机。据该公司称，制造过程包括相当多的3D打印零件，从而可以降低成本并生产最轻的零件。印刷的零件包括推进剂阀，涡轮泵零件以及许多喷油器的重要零件，这些零件用于发动机的初始开发测试，从而提高了开发和迭代测试的速度。
马斯克对星际飞船的载人飞行任务将在2026年抵达火星充满信心，并将能够以每千克2,000美元的价格在长时间的行星际飞行中运送货物并到达月球的阴暗面。 2023年，日本企业家前泽友作（Yusaku Maezawa）和登月旅游项目dearMoon的机组人员将成为首位登月飞船任务的平民乘客，该飞船将在为期一周的旅程中绕月飞行。
但是在发生任何此类情况之前，运载火箭需要通过几次测试。 2020年，随着SN4版本的飞船在关键的低温压力测试中幸存下来，随后又进行了几次更具挑战性的测试，SpaceX的Starship原型机接近了备受期待的测试飞行。接下来，单个Raptor发动机SN5原型机在加压测试或发动机点火测试中摧毁了几款前身机之后，在八月份的首次试飞中成功地冲上了天空约40秒钟。
经过几次成功的测试后，SN8进行了首次胜利的高空飞行，并进行了硬着陆和猛烈爆炸。 SN9也是如此，SN9于2021年2月飞到了6.2英里的高度，随着爬升更高，顺次关闭了其三台发动机。然后它又进行了一次硬着陆，撞击导致了发生爆炸，几秒钟内消耗了整个飞船。SN11的发布迅速完成了所有资格测试。 SN10爆炸仅两天后，SN11便被运送到Boca Chica现场以完成环境温度和低温验证测试。 SpaceX一直在逐步加快其原型测试的技术和监管流程。从飞船到达到升空，Starship SN10仅用了33天，在第一次静态射击和发射尝试之间仅花费了8天。 SN11的发布速度更快。
马斯克过去解释说，最终将飞向轨道的星际飞船将需要六架猛禽，高约165英尺，最多可搭载100人。正在运行的“星舰”将从地球上搭载一台名为“超级重型”的巨型火箭发射，该火箭由31架猛禽发动机提供动力。吸引人的部分是它对快速可重用性的期望。马斯克说，就像飞机准备在一小时内进行下一次飞行一样，星际飞船将做好准备，准备在抵达后不久再次起飞，从而削减了往返月球，火星和太空的费用。
SpaceX通过创建先进的可重复使用的火箭技术，帮助塑造太空人类的未来。 在测试过程中拆卸所有航天器后，公司工程师正在学习更多。 SN10着陆后可能已经炸毁，但它仍然是第一个将飞船一次又一次放回地面的星际飞船。 SN11面临的挑战是再次完成里程碑，直到完成着陆。 根据NASA的说法，这辆车将是当前原型机中的最后一辆，而下一辆将在Musk不久前在社交媒体上暗示不为人知的改装。马斯克说：“除非是灾难性的，否则故障本质上是无关紧要的。在未来十年内有如此众多的计划，我们可以期望SpaceX继续追寻通往光明的未来地球的道路。
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