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  据了解，意大利3D打印公司Roboze的工业级FFF Roboze One +400 3D打印机提供了一个快速而经济实惠的金属替代解决方案，该机器能3D打印PEEK和PEI这样的高级材料。

   几个月前，GE全球研究中心引入了该款3D打印机，并计划用它来制造用于航空航天等领域的PEEK零件。本周早些时候，Roboze发布了一个名为“PEEK 3D打印VS金属生产工艺”的白皮书，详细对比了用Roboze 3D打印机打印高级工程级材料与金属生产工艺。

   现代热塑性塑料，如PEEK，能复制金属的许多优点，同时还能避免金属的缺点，如更轻的重量、更低的成本和更短的生产时间。Roboze团队最近测试了三种生产方法，他们使用数控加工、3D金属打印打印和FFF 3D打印（使用一台Roboze One +400）来制造相同的零件，以证明FFF 3D打印PEEK实际上是一个更好的选择。

     与金属相比，像PEEK这样的下一代工程材料有一致的刚度和强度、优异的耐热和耐化学性，能在高温下保持结构性能和耐腐蚀性，并提供很好的冲击性能。与典型的六步压铸工艺相比，这些材料也具有更短的加工周期，需要的劳动力也更少。

工程热塑性聚合物极有可能替代金属件，因为它们比铝、镁合金等金属更轻、更坚固、成本更低，自身的性能也很好。它们可用于多种高要求应用，包括生产零件（如小批量生产的模具）、多个生产阶段的包装解决方案，以及夹具。  

小批量零件生产的方法有许多，但典型的方法会造成一些制造挑战。CNC需要昂贵的机器，这些机器需要很长的时间才能准备好，操作也很昂贵。铸造对设计有诸多限制，零件也需要大量的后期处理，这种方法还要求很高的技能水平。金属3D打印机要花费大量的资金，材料也很贵。相比金属，塑料和聚合物有以下几个突出优点：

• 更好的功能：高能效、低维护、尺寸稳定、振动更少、噪音更小
• 节省成本：材料更便宜，总成本更低
• 设计优势：简化设计要求，有更多的设计自由
• 改进的机械性能：轻便，更好的耐化学腐蚀性和耐腐蚀性，抗紫外线能力更好，更好的精度/设计保真度
• 节省时间：更快的生产，更少和更快的后期处理

    在铝组件的CNC加工过程中，需要进行几个部件定位，而每个部件的成本约为400欧元。虽然机械制造提供了比3D打印更好的表面光洁度和更高的机械阻力，但是其成本更高。它需要一个昂贵的工具来制造六角形槽，如果制造商不得不购买该工具，那么成本将进一步上升。另外，操作者需要在机械制造过程中更换零件，但3D打印工艺不需要这样的操作。

     很显然，通过在Roboze 3D打印机上使用高品质的工程塑料（如PEEK和Carbon PA）来替代传统的金属部件，制造商可以节省成本、人力和时间。

（编译自3ders.org）