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    位于加拿大卡尔加里的PrintToPeer是一个众筹项目，它的目标是在局域或者全球范围内，对开源和商业3D打印机进行联网，让用户可以向远程打印机发送打印任务。你可能觉得自己不需要这种功能，不过如果你回忆一下以前使用中央激光打印机的日子，你就可以理解这样做的价值。在某个地下室安装一台昂贵而且高维护成本的打印机来处理全部的打印任务，会比在每张办公桌上放一台浪费能源的打印机更好。

       这家公司是温哥华GrowLab创业孵化器旗下的项目，由几位二十多岁的年轻人共同建立，他们分别是汤姆·别莱茨基（Tom Bielecki）、詹姆斯·索恩（James Thorne）和卡兹·沃克（Kaz Walker）。这个系统会使用Raspberry Pi来向打印机发送任务。

  “你只需要用USB将Raspberry Pi连接到3D打印机上面，然后就大功告成了。”别莱茨基说道。

   “3D打印机的操作非常复杂和缓慢，我们知道如果能够简化这种操作的话，这项技术将会得到更加广泛的应用，人们也能进行更多的打印项目。我们都是自动化和抽象化的忠实粉丝，因此我们希望利用一个通用平台来解决3D打印的碎片化问题，我们作为软件开发者也可以开始做出符合用户实际需求的应用。我们迫不及待想看到其他开发者们利用我们的API，为他们做出的软件带来实在的体验和回报。”他说。

     这个平台能够使用兼容Makerbot和Marlin 3D的打印机，你可以发送STL对象文件（大部分打印机的通用文件格式）到Raspberry Pi上面。然后系统会对打印对象进行分割，并将其发送到打印机上。系统的打印机管理器会向你展示正在进行的打印任务，它还可以在每次打印完成之后向你发送通知。该系统还支持打印任务的远程视频监控。我自己也有一台3D打印机，但是我真的不喜欢每次都要跑上楼去确认打印任务是否完成，所以上面的这些功能确实物有所值。

    PrintToPeer会是一个开源项目，不过你可以花140美元购买一个套件，里面包含Raspberry Pi、摄像头和装有软件的SD卡。这家公司现在已经向开发者们开放了这个平台。他们正准备筹集15,000美元的资金。

“有些公司会把自己的3D打印技术束之高阁，利用版权将其保护起来，但是这种策略对于消费者来说明显是一件坏事。他们将消费者拒之门外是出于他们的恐惧，他们害怕如果消费者拥有选择的余地，他们就会放弃自己的平台。不过这正是驱动我们进行创新的因素，能够帮助我们做出更好的用户体验。”别莱茨基说道。

“人人都把注意力放在了3D打印硬件之上，但3D打印软件却遭到了忽视。3D打印机使用起来确实令人感到非常痛苦，如果它们开始走进学校的话，在网络中共享3D打印机的功能就变得非常重要了。”

这是继3D HUBs之后，又一家类似的3D打印机共享网络，或者叫做3D Printers Bridge，我们之前也进行过分析，这种网络需要在打印质量、成本、报价等方面做一系列的工作，目前还没有成熟的商业模式可以遵循。

从效果来看3D HUBs似乎发展的不错，但是本身是否盈利，其可持续性如何，我们还要有待观察。