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3D打印热潮在2014年继续膨胀，而桌面级3D打印机也从简单的DIY套件向用户友好度更高、更易使用的商品发展。MakerBot是在桌面3D打印机成熟化和商品化方面走在前面的厂商之一，在2014年CES展会上它推出了三款新机型MakerBot Replicator Mini、MakerBot Replicator Z18和MakerBot Repliactor五代。其中，MakerBot Repliator五代机型获得了“用户友好技术奖”。

从2009年MakerBot发布开源的3D打印机以来，MakerBot 3D打印机经历几次更新换代。从早期的开源产品Cupcake CNC、Thing-O-Matic和第一代Replicator，到后来的Replicator2，直到今年最新发布的Replicator五代，产品成熟度越来越高。

尤其是笔者拿到的MakerBot Replicator五代3D打印机，在外观、细节、软件以及操作上都有了新的升级。与此同时，MakerBot在桌面3D打印领域的蓝图也随着MakerBot新机型的上市更加明朗。

外观设计：浑然一体

MakerBot Replicator五代与MakerBot Replicator2相比，整机完整度更高，在多处细节进行了友好度更高的改动。

液晶显示屏升级为3.5英寸，从机身前方右下角位置移到了框架顶部，且倾斜一定角度。放置于桌面的时候更容易操作。操作键从四向导航键改为怀旧风格的旋钮，手感舒适。

机身铭牌显示原产于美国纽约布鲁克林，也是MakerBot公司总部的所在地。

MakerBot Replicator五代除了支持USB连接主机之外，还支持以太网连接和U盘直接打印。根据MakerBot的产品规划，未来还会为它添加WIFI功能。这一系列连接方式的改进，笔者认为是MakerBot为桌面3D打印机做的长远规划。我们稍后详细分析MakerBot的这一桌面3D打印蓝图。

耗材盘从机身后部外挂的方式改为后部耗材仓推入。MakerBot Replicator五代更成为一个整体，进料更加顺畅。

MakerBot Replicator五代比MakerBot Replicator2大一圈，成型体积也更大——达到25.2x19.9x15.0厘米，比Replicator2的成型体积28.5 x15.3x 15.5厘米大了11.3%。仔细一些观察数据我们可以看到成型长度减小了3.3厘米，成型宽度增加了4.6厘米，而成型高度略微缩减5.5厘米。这意味着Replicator五代可以打印更“宽”的成品。

不只是外观，在细节方面，MakerBot Replicator五代有更多的升级和更新。下面详细解读。

细节升级：注重人性化和操控性

MakerBot Replicator五代挤出头采用了全新的连接方式——采用四块磁铁吸附到挤出头安装位置，固定孔凹槽与框架固定杆的突出部位咬合，挤出头的金属针脚就很容易与机身对应。此外，挤出头尖端在Z轴方向可以有细微的移动，目前还不清楚这一设计的用意何在。

步进电机隐藏在了机身内部，从外面不再能够轻易看到。

取消了底板加热，在整个打印过程中底板和打印仓都是常温状态。而一个细小的改动显示了MakerBot设计师的用心——打印底板可推入和抽出打印平台，打印完毕后抽出方便剥离打印成品，而MakerBot Replicator2是需要在打印仓里进行剥离操作的。

机身上角内侧增加了一个320x240像素的摄像头，能够拍摄到打印仓内的情况。

关于MakerBot Replicator 五代与MakerBot Replicator2的异同点，可详见上表。