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   您可能不会经常想到牡蛎，就算您很喜欢吃它们。其实，牡蛎并不单指某一类动物，而是各种各样的双壳软体动物的统称。有些常见的品中成了很受人们欢迎的食物，也有些品种的外壳被作为装饰品使用，甚至有些牡蛎也可以用于培育珍珠。但是如今很多牡蛎赖以生存的礁石和自然栖息地被过度捕捞和人类造成的气候变化所摧毁，导致野生牡蛎的数量大幅减少，使得很多国家的政府不得不出台相应的保护措施。

近日，一家来自新英格兰的贝类公司Woodbury希望通过3D打印的礁石来帮助遏制牡蛎的自然环境被破坏的势头。Woodbury公司是由Pat和Barbara Woodbury夫妇共同创立的，该公司专门充实优质贝类的可持续养殖，避免对环境造成负面影响。自1988年以来，这对夫妻一直在沿海培育贝类，开发当地的可持续捕捞方法。

对于海洋生物学家而言，很多品种的牡蛎为大量生物提供了食物、栖息地和安全性，因此对于整个海洋生态有着巨大的影响，保护牡蛎就相当于保护其它上百种海洋物种。在过去的五年里，Woodburys夫妇一直致力于恢复牡蛎的种群。最近，他们与陶瓷3D打印服务机构Tethon 3D联手开发人工鱼礁，希望能够帮助促进牡蛎数量的增长。

“我们现在刚刚开始探索借助3D打印，特别是陶瓷3D打印，恢复环境的可能性。因为陶瓷是用天然存在的粘土制成的，所以它们是可以掺入到海洋、湖泊和土壤中的理想材料。利用陶瓷3D打印技术使我们能够实现定制的设计，而这种设计我们使用模具或者手工往往是难以完成的。”Tethon 3D公司总裁兼CEO Karen Linder称。

这种3D打印的陶瓷结构是由Woodbury夫妇设计的，旨在促进牡蛎繁殖，同时帮助恢复当地的海洋环境。这种3D打印设计模拟了礁石的全天然结构，目的是鼓励牡蛎新种群在此定居、生长和生存，吸引其它物种的海洋生物，以帮助恢复当地生态系统。尽管目前要说能够产生什么影响还为时过早，因为这是一个长期的过程，但是Woodbury夫妇说，初步的结果是积极的，他们的牡蛎礁正在稳步增长。

   “SketchUp设计软件和Tethon 3D公司的3D打印陶瓷技术使我们能够快速创建符合设计标准的非常精确结构，而且可以在在我们的海湾贝类养殖场上进行测试。”Pat Woodbury说。

   考虑到由于过度捕捞、栖息地的减少和气候变化的原因，全世界85%的牡蛎礁目前正处于垂死状态或者已经被摧毁，所以Woodbury公司目前正在做的事情犹如沧海之一粟。但是这个项目的意义在于，如果3D打印牡蛎礁项目成能够证明可持续的牡蛎礁也可以盈利，就能够鼓励其他公司改变他们的贝类养殖模式，从而有希望彻底扭转牡蛎栖息地持续减少的趋势。