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      非法野生动物贸易具有很大的市场，其导致每年有上千只濒危动物被猎杀，其中犀牛是被猎杀最严重的动物之一。犀牛角在黑市的售卖价格高达6万美元/磅（约 0.45公斤），远高于黄金的价格。猎杀所得的犀牛角会被销往东亚地区，用来制作精美的雕刻物，以及用作缺乏科学证据的传统东方药材的原料。

         Pembient成立于2015年，是一家位于美国西雅图的生物技术初创公司，其正试图用3D生物打印机及高明的经济策略来解决犀牛偷猎危机。Pembient使用来自指甲和头发成分的角蛋白做原料，通过3D生物打印来仿造出逼真的犀牛角。

       目前，南非的犀牛偷猎问题形势非常严峻：2015年仅在南非国家就有1338只犀牛被猎杀，比2007年的13只多出100倍。据《Biological Conservation》杂志表明，中国的艺术和考古市场对犀牛角的高需求在很大程度上促成了犀牛偷猎问题的产生，中国大部分的买家会购买高价值的犀牛角雕刻物来作投资或收藏品。

      “Pembient的目标是希望通过3D生物打印，在宏观、微观和分子水平上仿造出逼真的犀牛角。”Pembient的CEO Matthew Markus称。假犀牛角被仿制成功后，将会和真犀牛角的外观及触感非常相似，想要区分这两者几乎不可能。

      仿制的犀牛角最终会被当做原材料售卖给亚洲传统的雕刻商家，他们会将犀牛角雕刻成高价值的商品，比如手镯、梳子等，而这些商品此前通常会在黑市中以极高的价格出售。由于Pembient还处于发展早期，仿制犀牛角的具体价格目前还没有设定。

      对于解决犀牛角偷猎问题，一些自然保护学家将答案聚焦在减少犀牛角供应需求上。但Markus认为，“这是不可行的，并且这也不是一个道德问题，因为那些购买犀牛角的人早已拥有这种历史悠久的传统风俗习惯。我们不能禁止他们使用犀牛角。”

     Pembient没有把重心放在减少犀牛角供应需求上，而是希望通过向该市场大量投入便宜、仿制的犀牛角来解决问题。“通过在犀牛角供应链的每个环 节投入仿制犀牛角，买家将不知道他们购买的犀牛角是真或是假。”Markus表示，“仿制犀牛角的生产成本很低，因此售卖价格也便宜。在理想状态下，由于 没有一种可靠的方法来辨别犀牛角的真伪，最终整个市场的犀牛角价格将会降下来。而随着犀牛角价格的降低，犀牛偷猎行为也将会大大减少。”

      不过，一些自然保护学家并不同意Pembient的观点，他们认为黑市上售卖的90%犀牛角已经是假的（大多数来自水牛角或某些特殊材质的木材），但偷猎率却仍每年不断上升。

    后期，一些自然保护学家及像Pembient的初创公司，将继续讨论关于犀牛未来的保护问题。Markus称，“我们有共同的目标，但同时也存在大量的分歧。”

     目前，Pembient还处于初期发展中，未来其还会拓展其他濒危物种的生物仿制业务，比如穿山甲、象牙等。