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替代进口,一家金属3D打印机创业公司的进击

      “两年前,我的一位客户买了台德国进口的3D打印设备。去年他买了我们的设备,之后又买了第二台、第三台。”唐宝说。他是南京前知智能科技创始人,原西门子高管。6月9日-12日,南京前知携公司自主研发的金属3D打印机及适配软件产品参加北京国际口腔展。在这个展会上,中外企业同台竞技。作为一家成立仅4年的公司,南京前知在3D打印口腔医疗实现多个首创。
 
△南京前知科技创始人唐宝
      南京前知智能科技成立于2014年。这是一家以研发制造3D打印设备,提供服务解决方案的创业公司。目前,这家公司研发制造的金属3D打印机在口腔医疗领域正完成进口替代,替代的目标更确切地说是德国制造。创业之初,除了想清楚要做3D打印,要有自主研发的设备、配套软件外,唐宝并没有想清楚3D打印这一工具性的技术未来应用市场是什么。在公司办公室书架上,《精益创业》这本书对唐宝影响很深。他按照书中的方法论进行了实践。
     “在做的过程中,我们就看两个指标。第一,在这个行业有没有价值,第二市场有没有规模,你能不能实现规模。”唐宝说,在这个过程中他发现很多行业非常有价值,但是规模不大。比如雕塑,大雕塑缩小是非常困难的,因为细节繁复。但是用3D扫描和打印,很容易实现雕塑的缩小,这是非常有价值的。但是艺术品的获客成本高,每次工作都是项目,成本没有规模效应,很难实现规模化。在一年多探索期,唐宝做过文创工艺品,探索过机器人打印,也为汽车行业客户做过服务。
     最终,他选择聚焦口腔医疗。“牙科这个领域,第一都是个性化,有价值。第二,牙科市场一年有大几千万、上亿颗需求,所以我们确定了牙科。”
 
传统的齿科,比如义齿、牙冠、牙桥等,需要人工一颗颗、一个个去做,需要从业经验数年以上的人工完成,存在产量低、效率低、质量不稳定的缺陷,而3D打印技术,依靠数字化建模,每一批次都可以实现个性化,同时保证质量的稳定,大大提升效率。因此,这一领域与3D打印具有天然可融合性。

“与我们合作的这些技工所都是私有企业,他们非常重视性能价格比。你的质量不好服务跟不上,他们肯定不买。”目前,南京前知的设备采购商集中了很多义齿生产技工所,而这是一个非常分散的市场,正如牙科诊所一样。唐宝介绍称,在这个产业链上,前端是牙科诊所和医院,中间是义齿加工技工所,后端则是前知这样的公司。几乎每个城市都有义齿加工技工所供应着这个城市诊所的义齿。有些诊所一天的义齿需求仅几个到几十个。对于技工所而言,不断上涨的人力成本大大压缩了利润空间,技工所同样需要新技术对效率的再造。

这样的现实与需求,敦促着产业的探索创新与实践。在南京前知外部,整个3D打印产业与口腔医疗也发生着产业变革。3D打印技术因天然的优势,在这一领域的应用日趋成熟,尤其是齿科是3D打印技术目前应用相对成熟的领域。

产业发生的这一动态,被临床医疗与科研最前端的医生最先捕获并实践。北大口腔医院主任医师孙玉春已经研究与临床应用3D打印技术多年,发表了多篇研究文章。孙主任说,3D打印技术目前最为成熟的就是金属打印,金属打印现在可以广泛地应用于修复领域,比如金属烤瓷牙、可摘金属支架等是目前全世界临床应用最为广泛的口腔医用的3D打印技术。

“其实市场一直有需求,正是基于这样的需求洞察,我们投入大量精力研发。希望通过研发成果,切实帮国内的义齿加工企业解决问题。”唐宝称。进口双激光打印设备一般都是几百万,前知同等功能的设备售价是进口的一半,同时经过终端客户义齿加工中心的大量测试,验证了前知的打印系统速度、精度均优于同类进口产品。

孙主任与他的团队研究过中国市场应用于口腔医疗的3D打印设备生产企业。他发现,尽管在硬件上,很多国内企业可以媲美国际企业,但核心软件存在短板, “很多国产金属3D打印机没有自己的打印软件,都在用国外的软件。”

软件的短板,唐宝在创业之初就开始解决。前知科技自主研发的P3DS软件,将排版切片时间缩短了三分之一,并结合义齿生产方式,所有流程自动化,只需要极少的人工参与。从前知科技的第一款单激光设备开始,设备就配备了前知科技团队自主研发的切片和排版软件,摆脱依赖进口,为牙科开发更多特定功能。
 
“这不是我们的第一次首创。”唐宝称此前已推出国产首台批量化支架打印的双激光设备Ts300,但这台设备打印冠桥和支架不能同时进行。此次北京口腔展推出的首台同时支持冠桥和支架打印的双激光金属3D打印机Ts200,首次实现同台设备同时支持冠桥和支架的批量化生产。

从模仿到创新,唐宝毫不讳言。南京前知开始也是模仿国外3D打印设备,研究他们的技术,后来根据中国市场需求自主研发设备,尤其是软件系统。目前,南京前知有3款金属打印设备在市场上销售,价格方面极具优势。

此外,3D打印能实现复杂结构的一次性成型,为医生创新器械、工具提供可能。

近期,前知就为一位外科专家做了一个特殊的手术缝合工具,迭代了10次。按照传统做法,需要先开模型,成本达万元,同时采购1万个起才有传统厂家愿意做,加上这是一个将概念变成现实的产品需求,迭代10次则需要数十万元费用,时间周期长达数月甚至一年不止。相比之下,3D打印能在四五天实现一次迭代,每次迭代的费用几百到几千元,费用大幅降低,时间缩短。

唐宝的下一步计划之一,是希望在国家正在试点的医疗器械上市许可持有人制度下,借助3D打印技术优势,和更多医生、科研机构合作,共同研发新的器械设备。 (责任编辑:admin)